Guía de bicicletas eléctricas
¿Qué son las bicicletas eléctricas?
Cuando alguien oye hablar de una bicicleta eléctrica, la primera imagen que se imagina puede ser la de un scooter o una moto eléctrica, pero en realidad su aspecto es bastante diferente. Basta con imaginarse una bicicleta normal y añadirle varios componentes eléctricos como un motor, una batería y un controlador, todos ellos perfectamente integrados en el diseño. Estos elementos constituyen los fundamentos de todas las bicicletas eléctricas del mercado.
Cómo funcionan las bicicletas eléctricas
Las bicicletas eléctricas pedalean y se manejan igual que una bicicleta normal. En general, una bicicleta eléctrica también utiliza las mismas piezas. El componente eléctrico está destinado a aumentar la potencia humana, no a sustituirla por completo. Hace que los obstáculos, como las colinas y el viento en contra, sean más manejables y te permite viajar más lejos sin cansarte tanto.
Consulte nuestro diagrama para ver con más detalle cómo funcionan las bicicletas eléctricas, incluyendo el motor, la batería, la transmisión y el proceso de carga:
Elegir la bicicleta eléctrica adecuada
La comodidad y la calidad de los componentes siguen siendo tan importantes en una bicicleta eléctrica como en una bicicleta normal. Pero ahora, hay algunas cosas más que debes tener en cuenta.
El motor
Los motores de las bicicletas eléctricas tienen una gran variedad de potencias, desde 200W hasta 1.000W o más. El límite legal en EE.UU. es de 750W, aunque los distintos estados pueden establecer sus propios límites.
Piensa en este límite como en los caballos de fuerza. Una potencia más alta significa que la moto podrá arrastrar más peso con mayor facilidad, pero a costa de utilizar más capacidad de la batería al hacerlo. En consecuencia, un motor de 750W agotará la batería mucho más rápido que uno de 250W, pero será más potente.
Sin embargo, hay que tener en cuenta otro factor. El diseño y la ubicación del motor juegan un papel importante en el funcionamiento de las bicicletas eléctricas.
El tipo de motor más común para las bicicletas eléctricas se llama motor de buje. Suele estar integrado en la rueda trasera o delantera. Cuando se conecta, tira o empuja la rueda. Aunque este sistema funciona bien, tiene una desventaja clave. Al no estar conectado a las marchas de la bicicleta, pierde eficacia en las cuestas y en los terrenos variados. Imagina que conduces un vehículo con una sola marcha durante todo el día. Te llevará a sitios, pero no te dará la cantidad óptima de par o velocidad que consigues con una gama completa de marchas.
Los sistemas activados por los pedales ofrecen asistencia eléctrica al pisar los pedales. No es necesario accionar el acelerador; basta con pedalear. Las bicicletas eléctricas con sistemas activados por el pedal tienen un controlador montado en el manillar que le permite ajustar el nivel de asistencia que recibe al pedalear. Puede ajustar la cantidad de asistencia que desea, desde la ausencia de asistencia hasta una gran asistencia.
Los controladores basados en el acelerador funcionan con un simple mecanismo de aceleración. El acelerador puede ser del tipo de empuñadura giratoria o del tipo de presión del pulgar. Con un acelerador, basta con tirar hacia atrás o presionar el acelerador para recibir la asistencia eléctrica. Algunas bicicletas eléctricas no requieren más que activar el acelerador, lo que le permite conducir sin pedalear.
En general, las bicicletas eléctricas son fáciles de usar, conducir y mantener. En general, requieren poco mantenimiento más allá del que requiere una bicicleta estándar.
¿Cómo se maneja la bicicleta?
Las bicicletas eléctricas están diseñadas para ser muy fáciles de manejar. Como ciclista, tiene tres modos de funcionamiento disponibles:
Sólo pedaleo
En cualquier momento, puede pedalear una bicicleta eléctrica igual que lo haría con una normal. No hay resistencia adicional creada por el motor, por lo que se sentirá exactamente como lo haría una bicicleta normal. Dependiendo del modelo que compre, su bicicleta vendrá con 3 o 8 marchas o con una transmisión interna especial NuVinci® N360™ que le proporciona marchas ilimitadas.
Pedaleo asistido (a veces llamado asistencia eléctrica)
En este modo, puede aprovechar la combinación de la fuerza humana y la eléctrica. Una vez que actives este modo mediante el botón de encendido/apagado del manillar, el motor proporcionará suavemente la potencia eléctrica mientras pedaleas. Puedes seguir cambiando de marcha a medida que cambia el terreno para aprovechar un mayor par motor o una mayor velocidad. Es una sensación increíble utilizar el modo de pedaleo asistido, ya que hace que el ciclismo no suponga ningún esfuerzo, allana las colinas y te libera para que disfrutes de ti mismo y del paisaje.
El modo de pedaleo asistido ofrece tres niveles de asistencia: Bajo (30%), Medio (60%) y Alto (100%). El porcentaje simplemente indica cuánta potencia adicional proporcionará el motor para complementar su pedaleo. El ajuste bajo añade un 30% de potencia adicional a tu pedaleo, mientras que el alto lo duplica. Una simple pulsación de un botón le permite pasar por los diferentes niveles.
Sólo eléctrico
Este modo de funcionamiento le permite sentarse y tomarse un descanso, ya que deja que el motor haga el trabajo. Para utilizar el modo «sólo eléctrico», simplemente gire el acelerador situado en el manillar izquierdo y sentirá cómo el motor se pone en marcha y le impulsa hacia delante. Mantenga el acelerador girado para seguir avanzando o suéltelo si está listo para empezar a pedalear o desea detenerse. Ten en cuenta que, debido a la normativa federal, la velocidad máxima en modo sólo eléctrico está limitada a 32 kilómetros por hora.
¿Necesito una licencia para conducir una?
Las bicicletas eléctricas son todavía un concepto bastante nuevo en los EE.UU., por lo que hay mucha confusión sobre cómo las ve la ley. La ley federal considera las bicicletas eléctricas de la misma clase que las bicicletas normales, siempre que cumplan dos condiciones: (1) la velocidad máxima en modo «sólo eléctrico» es de 20 millas por hora; y (2) la potencia del motor no debe ser superior a 750W.
La velocidad máxima en modo «sólo eléctrico» es de 32 kilómetros por hora, aunque, por supuesto, puede ir más rápido con la bicicleta a pedales si lo desea. Nuestros motores tienen una potencia nominal de 250W, que está bien dentro de los límites federales.
Por lo tanto, las bicicletas eléctricas no necesitan un registro especial, licencia o seguro para operar. Además, gozan de los mismos privilegios que las bicicletas normales, como el de poder circular por los carriles bici disponibles.
Sin embargo, los distintos estados tienen sus propios requisitos especiales respecto al uso de las bicicletas eléctricas. Aunque la mayoría sigue la pauta federal, algunos varían. Si tienes dudas sobre cómo funcionan las bicicletas eléctricas en tu estado, puedes ponerte en contacto con nosotros y te indicaremos cómo encontrar información adicional para tu estado. Para tu seguridad personal, te recomendamos el uso del casco y de luces y elementos reflectantes, aunque la ley no los exija específicamente.
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